Kinas mineralförbud eskalerar teknikkriget mellan USA och Kina

Kina har förbjudit sändningar till USA av flera "dual-use" mineraler och metaller som används i tillverkning av halvledare och militära tillämpningar, som en snabb hämnd av Peking mot exportbegränsningar från Washington som fick aktierna i ett ledande kinesiskt teknikföretag att sjunka med 10 procent.

Kinas handelsministerium meddelade på tisdagen att man inte skulle tillåta export av dual-use-artiklar relaterade till gallium, germanium, antimon och superhårda material till USA, och att man skulle införa strängare kontroller för grafitreleterade artiklar.

"USA har utvidgat begreppet nationell säkerhet, politiserat och vapeniserat handels- och teknikfrågor och missbrukat exportkontrollåtgärder", sade man i ett uttalande.

"För att skydda nationell säkerhet... har Kina beslutat att stärka exportkontrollerna för dual-use-artiklar till USA", tillade man och noterade att åtgärderna skulle träda i kraft omedelbart.

Fyra stora kinesiska branschorganisationer, som representerar internet-, fordons-, halvledar- och kommunikationsindustrierna, reagerade på de amerikanska åtgärderna genom att uppmana sina medlemmar att minska inköpen av amerikanska halvledare.

"USAs chipprodukter är inte längre säkra eller pålitliga, och relevanta kinesiska industrier bör vara försiktiga med att köpa amerikanska chips", sade Kinas halvledar…  industriförening.

De embargoade mineralerna och metallerna används i produktionen av halvledare och batterier, liksom komponenter till kommunikationsutrustning och militär hårdvara som pansarsprängprojektiler.

Peking hade redan stärkt kontrollerna på deras export som svar på skärpta västerländska sanktioner mot chips, med sina begränsningar för sändningar av germanium och gallium som ledde till en nästan fördubbling av mineralernas priser i Europa.

Kinas senaste sändningsförbud till USA tydliggör att president Xi Jinpings regering är villig att rikta in sig på västerländska ekonomiska intressen för att slå tillbaka mot Washingtons chiprestriktioner.

Det belyser också Beijings dominans över den globala tillgången på dussintals avgörande resurser. Kina producerar 98 procent av världens tillgång på gallium och 60 procent av germanium, enligt den amerikanska geologiska undersökningen.

Washington införde på måndagen en rad nya sanktioner avsedda att sakta ner utvecklingen av Kinas halvledarindustri.

Dessa inkluderar tuffare restriktioner på export av kritiska verktyg för halvledartillverkning och ett förbud mot export till Kina av avancerade minneschips med hög bandbredd (HBM), en avgörande komponent i produkter för artificiell intelligens.